嘴巴呼吸本身不是病，而是一个症状，它通常是由于鼻子不通畅（如鼻炎、鼻窦炎、腺样体肥大、鼻息肉等）而被迫采用的呼吸方式，长期用嘴巴呼吸,会对孩子的生长发育和身心健康造成一系列连锁的负面影响。
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以下是儿童长期用嘴巴呼吸的主要危害,可以从几个方面来看：
对面部骨骼和牙齿发育的直接影响（“腺样体面容”）
这是最典型、也最容易被家长观察到的影响，正常情况下，舌头会自然地贴在上颚，为上颌骨的发育提供温和而持续的压力,维持其正常形态。
- 上颌骨变窄、高拱： 张口呼吸时，舌头无法贴住上颚，失去了对上颌骨的支撑和塑形作用，气流持续冲击上颚，可能导致上颌骨向上、向前过度发育,变得狭窄而高拱。
- 牙列不齐（龅牙）： 上颌骨变窄会导致空间不足，牙齿拥挤、排列不齐，上颌骨前突还会形成“龅牙”。
- 下颌后缩、下巴变短： 为了让呼吸顺畅，孩子常常会不自觉地调整下颌骨的位置，使其处于后缩状态,导致下巴看起来短小或后缩。
- 嘴唇外翻、面部表情呆滞： 长期张口会导致嘴唇肌肉松弛、外翻，无法自然闭合，面部肌肉因为缺乏正常功能锻炼，可能显得僵硬、表情呆板。
这种由长期口呼吸导致的特殊面部形态，被称为“腺样体面容”（Adenoid Face），一旦形成，很难通过牙齿矫正完全恢复，对孩子的外貌和自信心造成长期影响。
对口腔和牙齿健康的危害
- 口腔干燥： 唾液是天然的“口腔清洁剂”，能冲刷食物残渣、中和酸性物质、抑制细菌生长，张口呼吸会使唾液大量蒸发,导致口腔干燥。
- 增加龋齿（蛀牙）风险： 口腔干燥环境为致龋细菌的繁殖提供了温床，加上唾液清洁能力下降，食物残渣更容易附着,从而大大增加孩子患蛀牙和牙龈炎的风险。
- 牙龈炎和牙周病： 干燥的口腔环境更容易引发牙龈红肿、发炎,甚至导致牙周组织的问题。
对呼吸系统和睡眠质量的危害
- 降低血氧浓度： 鼻腔是呼吸道的“空调”和“净化器”，它能对吸入的空气进行加温、加湿和过滤，嘴巴直接吸入未经处理的空气，会刺激咽喉，而且吸入的氧气量通常比鼻腔呼吸少,导致血氧饱和度偏低。
- 引发或加重打鼾、睡眠呼吸暂停： 口腔呼吸常常伴随着咽喉部软组织塌陷，导致气道狭窄，从而引起打鼾，严重时，可能出现睡眠呼吸暂停综合征,即孩子在睡眠中会短暂地停止呼吸。
- 影响睡眠质量： 打鼾和呼吸暂停会频繁打断孩子的深度睡眠，导致他们睡不安稳、夜惊、多汗，虽然看起来睡了很久,但实际睡眠质量很差。
对全身健康和认知功能的影响
- 影响身高和体重增长： 长期睡眠质量差、血氧不足，会严重影响生长激素的分泌，生长激素主要在夜间深度睡眠时分泌，口呼吸的孩子可能比同龄人长得慢、体重偏轻。
- 降低免疫力： 口腔干燥和未经鼻腔过滤的空气，更容易导致孩子反复患上呼吸道感染，如感冒、扁桃体炎、支气管炎等。
- 影响注意力和学习能力： 这是家长最担心的后果之一，长期睡眠不足、慢性缺氧，会导致孩子白天精神不振、注意力不集中、记忆力下降、反应迟钝，表现出类似“多动”或“学习困难”的症状,严重影响学业成绩。
- 影响精神面貌： 由于长期睡眠不佳和慢性缺氧，孩子可能会显得无精打采、烦躁易怒、情绪不稳定。
对发音和语言发展的影响
长期用嘴巴呼吸，可能影响口腔肌肉的协调性，导致孩子发音不清、吐字不准，形成“口齿不清”的语言问题。
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家长如何发现和应对？
观察和识别：
- 睡觉时： 孩子睡觉时是否张着嘴？是否经常打鼾？是否有呼吸暂停（观察胸口起伏是否停止）？
- 白天时： 孩子是否经常张着嘴？嘴唇是否干燥？是否有“龅牙”或下巴后缩的趋势？是否经常感冒、鼻塞？
- 精神状态： 孩子是否白天容易犯困、注意力不集中、脾气暴躁？
及时就医，找到根源： 第一步，也是最重要的一步，是带孩子去看医生！ 不要自行判断或等待孩子“长大就好了”。
- 首选科室： 耳鼻喉科，医生会检查孩子是否有鼻炎、鼻窦炎、腺样体肥大、扁桃体肥大等导致鼻子不通畅的疾病。
- 辅助科室： 口腔正畸科或儿童牙科，如果已经出现牙齿或面部发育问题,可以咨询医生进行早期干预。
针对性治疗：
- 治疗原发病： 如果是鼻炎、鼻窦炎，需要用药控制炎症；如果是腺样体/扁桃体肥大严重,医生可能会建议手术切除。
- 纠正口呼吸习惯：
- 白天提醒： 经常提醒孩子闭紧嘴巴,用鼻子呼吸。
- 使用口呼吸贴： 睡前在嘴唇上贴上专用的“口呼吸贴”,可以帮助嘴唇闭合。
- 进行口腔肌肉训练： 在医生或治疗师的指导下，进行一些如吹口哨、吹笛子、鼓腮等练习,增强口腔肌肉力量。
- 正畸干预： 对于已经出现牙齿或颌骨问题的孩子，正畸医生可能会使用一些早期矫治装置，引导颌骨正常发育,纠正不良习惯。
儿童用嘴巴呼吸绝非小事，它是一个“牵一发而动全身”的健康警报，家长一旦发现苗头，应高度重视，立即寻求专业医疗帮助，查明原因并进行科学干预,将对孩子未来生长发育的负面影响降到最低。
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